Ondernemingen baseren hun activiteiten en hun groei- of herstructureringsplannen in essentie op een evenwichtige combinatie van aandelenkapitaal en schuldkapitaal.
De meest gebruikelijke financieringsinstrumenten voor schuldkapitaal zijn bankleningen.
Hybride financieringen, die kenmerken van zowel aandelenkapitaal als schuldkapitaal combineren, worden steeds populairder.
Een onderneming kan ook obligaties uitgeven, maar moet dan voldoende bekend zijn om potentiële kopers aan te trekken en moet bij voorkeur een externe rating krijgen, wat slechts met enkele Europese ondernemingen het geval is.
Effectisering is een alternatieve financieringstechniek die steeds vaker wordt gebruikt.